Orquídeas

Orquídeas, familia de plantas monocotiledóneas, del orden ginandras (en botánica se aplica a las plantas que tienen flores hermafroditas con los estambres y el pistilo soldados).

Son plantas vivaces, terrestres y en mayor medida epífitas. El tallo, con raíces fibrosas, fasciculadas (son las raíces que no tienen una raíz principal, todas son de tamaño similar), y a veces también se presentan tuberosas (tuberosas son raíces de estructura fasciculada en las que se producen engrosamientos por acumulación de sustancias de reserva).

Las hojas simples, enteras, se reúnen en general, en la base del tallo. Las flores, con una extensa gama de colores y variedades, se disponen  en racimos, espigas o corimbos (es un tipo de inflorescencia abierta, racemosa o racimosa en la que el eje es corto y los pedicelos de las flores son largos y salen a diferentes alturas del eje. El largo de cada pedicelo floral es tal, que todas las flores del corimbo abren a un mismo nivel); más raramente son solitarias.

Sus formas son curiosas: el cáliz está constituido por tres sépalos normalmente (aunque hay mucha variedad de formas y número de éstos) coloreados de variedades infinitas...
La corola consta de tres pétalos, dos de los cuales, los laterales, son iguales y el tercero, más grande, pasa de una primera posición superior a ser anterior, a consecuencia de una torsión del pedicelo. 

La forma de este pétalo recuerda a la de un delantal; recibe el nombre de labelo, y en ocasiones se prolonga como un espolón.
Tiene tres estambres pero muy a menudo solo uno de ellos, el anterior, el opuesto al labelo es fértil y los otros dos se reducen a estaminodios (en botánica, un estaminodio es a menudo un estambre rudimentario, estéril o abortado. Esto significa que no produce polen. Los estaminodios están frecuentemente disimulados y no parecen estambres, normalmente ocurre en el verticilo interior de la flor).

La antera contiene el polen reunido en masas (polinomios) granulosas, que se prolongan por un pedicelo unido al estilo por una glándula viscosa (retináculo) que lleva al lóbulo del estigma (rostelo).

Los estambres están unidos en un largo trecho al estilo y estigma, formando un largo tubo (ginostemo).

El fruto es una cápsula que encierra un gran nnúmero de semillas, similares al serrín.

La fecundación es entomógama (dícese cuando el polen es transportado por insectos).

Las orquídeas constituyen la familia más numerosa de todo el reino vegetal. Se hallan esparcidas por toda la tierra aunque la mayor concentración se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales, sobretodo en los bosques húmedos.Son muy buscadas como plantas ornamentales pues su cultivo en macetas se logra con facilidad, sobre una base de musgo (Sphagnum) mezclado con tierra de brezo y pedazos de madera en descomposición; como sus raíces salen fácilmente de las macetas es preferible ponerlas en cestos y éstos colgados.

Se multiplican por semilleros hechos en musgo que dan lugar a nuevas especies pero no puede efectuarse la autofecundación.

Son vulnerables al ataque de insectos diversos: mosca de las orquídeas, thrips, cochinillas, así como por diversos hongos que se combaten con soluciones insecticidas o raspaduras y sobretodo aumentando el tiempo de aireación de las plantas, cuando éstas son cultivadas en zonas de interior o invernaderos.

Esta es una selección de algunas de las variedades de la familia Orchidaceae.

Drosera spatulata

Género de plantas carnívoras o insectívoras. Perteneciente a la familia de las Droseráceas: familia de parietales de flores cíclicas.

Las droseráceas, de las cuales se conocen más de un centenar de especies repartidas (Aldrovanda, Dionacea, Drosera, Drosophillum), son plantas herbáceas, vivaces, que crecen en los pantanos y tuberas de las regiones cálidas y templadas.

Son, por lo general, perennes, aunque hay especies anuales,

Sus hojas, de nervios arqueados, están reunidas en una roseta en la base del tallo. Sus flores, regulares y pentámeras, tienen de ordinario cinco estambres. El fruto es una cápsula, y los los granos tienen albúmen carnoso.

La mayoría de las droseras son insectívoras.

Sus flores blancas y sus hojas rojizas de diferente intensidad (estando sujeta a la exposición solar su coloración es más intensa), tienen un largo peciolo y un limbo redondeado, cuya superficie está cubierta por pelos glandulares irritables.

Cuando un insecto entra en contacto con aquellos es capturado quedando atrapado y muere. Posteriormente es digerido por por un líquido ácido, rico en pepsina, que segregan las glándulas, bajo la forma de gotitas  que brillan al sol; de ahí que reciba el nombre de rosolí  o rocio del sol.

Crecen en terrenos areniscos y poco ricos en nutrientes, es por eso que complementan su alimentación con pequeños insectos. 

La tintura de esta plantas se emplea en medicina como calmante de la tos.

Su nombre viene del griego droseros, húmedo del rocío.

Fuchsia boliviana

Género de plantas herbáceas, pertenecientes al género de la familia de las onagráceas o entáceas. Son pequeños arbustos de entre 2 y 6 metros de altura, de las que existen más de 70 especies.

Son originarias de Perú,  aunque se extienden por toda América latina y por Nueva Zelanda. Fueron introducidas en Europa hacia 1700.

Su cultivo es preferentemente en verano, al aire libre, en una tierra rica en nutrientes y fresca, en semisombra. 

Se reproducen por esquejes o por semillas. La inflorescencia es en racimos de varias flores con tubo largo y sépalos de un rojo intenso.

Su nombre viene de L. Fuch, botánico alemán.

Las especies más conocidas son: F. megallanica, F. speciosa, F. splendens, F. racemosa... entre otras.

Catasetum moorei

Se trata de un género de plantas herbáceas, epífitas o terrestres, con flores de color amarillo verdoso que generalmente, se cultivan como ornamentales.

Son originarias de México aunque su presencia se extiende por todo el trópico. Pertenecen a la familia de las orquídeas, del género Catasetum y la subfamilia epidendroideae.

Catasetum es un género que recoge unas 166 especies de orquídeas epífitas con flores masculinas y femeninas, separadas y diferentes (lo cual es un hecho excepcional en la familia Orchidaceae). Se descubren especies nuevas constantemente. Las flores macho normalmente son muy coloridas y presentan un mecanismo sofisticado de eyección de los polinarios. Las flores femeninas generalmente son de color amarillo verdoso y de apariencia claramente uniforme.

Florecen en verano, sus flores son perfumadas y de corta duración.

Las hojas son de color plateado por la parte superior.

Requieren estar al sol preferentemente, así, las flores que más le de el sol son, por lo general, femeninas y más desarrolladas; mientras que las que se encuentran más a la sombra son masculinas. 

Las plantas requieren de riego abundante y nutrientes durante su desarrollo permaneciendo en seco los pseudobulbos, importante para una mejor floración posterior.

El nombre Catasetum (Ctsm.), procede del griego "kata" = "bajo" y del latin "seta" = "seda". Por los dos apéndices prolongación de la columna, parecidos a antenas, que están vueltos hacia abajo en las flores macho de la mayoría de las especies.

Lirio, (Lilium)

Planta herbácea vivaz, de bulbo escamoso, hojas lanceoladas, flores terminales con seis pétalos que pueden ser de diferentes colores: azules, blancos o morados y su fruto lo presenta en una cápsula.

Existen numerosas variedades que, a su vez, reciben diferentes nombres en jardinería, donde son objeto de cultivo debido a su brillante colorido y fácil hibridación.
La mayoría de especies son caducas, excepto unas cuantas (como Lilium candidum o Lilium catesbaei) que mantienen una roseta de hojas basales durante el periodo de inactividad invernal.

Las grandes flores, que exhalan una fuerte fragancia, sobre todo de noche, son muy apreciadas pues, en la variedad de Lirio de Florencia (iridácea iris de Florencia) cuyo rizoma en polvo es usado en perfumería.

Nativo de las regiones templadas del hemisferio norte. En el Viejo Mundo se extiende por la mayor parte de Europa desde el norte hasta la costa del Mediterráneo, la mayor parte de Asia, Japón, sur de los montes Nilgiri en la India, y sur de Filipinas. En el Nuevo Mundo se extiende desde el sur de Canadá y la mayor parte de America del Sur y Estados Unidos.

Están comúnmente adaptadas a hábitats boscosos, a menudo montañosos y/o a veces praderas. Algunas de las especies pueden sobrevivir en pantanos y las epífitas se encuentran en el sureste asiático (como L. arboricola). En general prefieren suelos moderadamente ácidos y libres de cal.

La magia de los lirios, considerada como una flor simbólica, comprende unas 100 especies distintas.
Es considerado como símbolo de elegancia, poder, soberanía y lealtad pero también refleja, según las culturas romana y griega, pureza del alma; esta última se ha conservado hasta nuestros días.

Es mencionado en el edicto de Carlomagno a sus "villis" o gobernadores que data de finales del sigo VIII o principios del IX Lilium.

Lilium: nombre genérico latino derivado del griego antiguo, "leirion" que, generalmente, se refiere a los verdaderos lirios blancos, el "Lilium candidum".



Se cree que los lirios asiáticos, descendientes de especies nativas de Corea y Japón, han sido cultivados en los jardines por un período de más de 3.000 años.

Las hojas de Lilium candidum tienen propiedades terapéuticas, como la cicatrización de heridas y quemaduras.

Barringtonia Asiatica

Conocida como (árbol del veneno del pez, o árbol del veneno de mar), es una especie de Barringtonia nativa de manglares. Se encuentra en las costas tropicales y las islas del Océano Índico y Pacífico occidental, desde Zanzíbar, al este de Taiwán, Filipinas, Fiji, Nueva Caledonia, Futuna... entre otros, y Polinesia francesa. Se cultiva a lo largo de las calles con fines decorativos y para proporcionar sombra en algunas partes de la India, por ejemplo, en algunas ciudades en el sureste de la costa. También se conoce como rectángulo de la fruta debido a la forma peculiar de su fruta, en forma de caja. El nombre "futu" local, es el origen del nombre de la isla de la Polinesia Futuna. El especímen tipo fue recogido por el botánico Pehr Osbeck en una zona de la playa de arena en la isla de Java para, posteriormente, ser descrito (y dado el nombre original de Mammea asiatica) por Carlos Linneo en su "Species Plantarum" en 1.753.

La fruta inmadura es aproximadamente  del tamaño de un puño.

Es un árbol pequeño, de tamaño medio, de entre 7 y 25 m de altura. Las hojas son obovadas (en forma de lágrima), estrechas, de entre 20 y 40 cm de largo y 10 y 20 cm de ancho. El fruto mide entre 9 y 11 cm de diámetro y se dispersa de la misma forma que un coco, por la corriente del océano, es flotante y extremadamente resistente al agua. Puede sobrevivir a flote hasta quince años. Se cree que por esta singularidad fue una de las primeras plantas en colonizar Anak Krakatau. Cuando esta isla apareció por primera vez después de que el volcán Krakatoa entrara en erupción. Después de estar largos períodos en el agua, en tierra, y empapado por la lluvia, las semillas germinan.

Todas las partes del árbol son venenosas; los venenos activos incluyen saponinas. Los venenos de "frutas de caja" son lo suficientemente potentes como para ser utilizados como "un veneno para peces". Las semillas se han utilizado hasta en polvo para aturdir o matar a los peces para una fácil captura, sofoca a los peces y la carne no se ve afectada.
Barringtonia asiatica es una planta común en los manglares y humedales de Malasia, tales como los humedales Kuching y el Parque Nacional de Bako.

Sus flores grandes, con forma de "pom pom", de color blanco rosáceo emiten un olor dulzón para atraer a los murciélagos y las polillas, que polinizan las flores por la noche.

Pterochroza Ocellata (Saltamontes Pavo Real)

Se descubrió en una expedición hecha a las Montañas Acarai en Guyana frotera común con Brasil (América del Sur), en 2006. Este hermoso saltamontes pertenece a la clase Insecta de la familia Acridideae.

Tiene dos estrategias que utiliza para defenderse de sus depredadores: una es imitar a una hoja dañada y permanecer muy quieto entre la hojarasca, la segunda consiste en desplegar sus alas dando la impresión de que son unos ojos y saltar arriba y abajo haciendo creer que es un ave y, de esta manera, engaña a sus depredadores.

Posee unas patas traseras largas y fuertes, apropiadas para saltar. Cuentan con alas muy coloridas. Las hembras son de mayor tamaño que los machos. Una hembra puede poner entre 1.000 y 10.000 huevos. 

Cuando se concentran demasiados individuos en una zona, ante la escasez de alimentos su organismo libera una una especie de feromonas que fomentan la movilidad alar para que puedan desplazarse volando a otros lugares y así evitar la competencia por la escasez de alimento. 

Pueden llegar a volar largas distancias en busca de alimento.